Прокомментируем тенденцию некоторых разработчиков выносить настройку уровня сложности не в начало игры, а в настройки.

На пути к казуальному игроку, игры уже не могут позволить, чтобы игрок перепроходил уровень по много раз из-за того, что у него не хватает способностей и уж тем более не могут заставлять игрока перепроходить всю игру, если он не правильно выбрал себе уровень сложности.

Было найдено следующее решение: выбор сложности вынесли в настройки игры. Корректировка могла производиться в любое время, в том числе в процессе прохождения миссии. Количество параметров было расширено, стало можно отключать влияние на геймплей отдельных параметров (например ветра), регулировать радиус и чувствительность. На этом и успокоились.

Однако, в данном случае появились некоторые психологические нюансы:

• Выбирая уровень сложности, игрок в некотором смысле бросает вызов самому себе. Создавать заведомо преодолимые препятствия – одна из функций игр. Потом игрок может передумать, а потом снова передумать, а потом возьмет и потеряет интерес к игре. По-моему излишний контроль над игрой развращает (прям как с людьми). Если игрок взял на себя крест под названием “nightmare”, то пусть несет, нельзя давать ему так легко бросать этот крест. По-моему необходимость проходить все с самого начала – хорошая плата за неспособность донести этот крест до конца.

• Изменение опций – это всегда осознанно. Баланс сложности в основном неосознан и с точки зрения игры обоснован. Не каждый почувствует, что ему надо снизить сложность. Если игрок уже ассоциировал себя с героем, то все тягости он стойко переносит вместе с героем и не уповает на какие-то настройки.

• Подкрутить что-то в настройках: от уровня яркости до уровня сложности не расценивается игроком как альтернатива, т.к. лежит за рамками реальности игры. По большому счету игрок не знает, какая ему сложность нужна, чтобы полноценно получать удовольствие. А испортить впечатление от игры, излишне облегчив ее, довольно просто.

• Может быть другая крайность: кто-то не разрешит себе снизить сложность. “Чего? Не смог? Сдался, слабак?”. Включится мазохистская программа “чем труднее, тем почетней” (в жизни она часто работает, почему бы ей не работать в игре). Опять же игрок испортит себе впечатление.

Теперь посмотрим, как это работает применительно к жанрам

• В жанре «экшен» все примерно так, как я описал выше. Выбор сложности лучше делать только в начале игры и не давать его менять. Именно в этом жанре потеря нужно уровня напряга пагубно влияет на интересность. Именно там трудно выставить баланс сложности, намного легче приспособиться, натренировать свои рефлексы.

• В РПГ особенно хорошо видно, почему сложность нельзя настраивать «снаружи» игры. Потому что сила героя во многом зависит от действий игрока, от его манеры игры. Если герой в конкретной ситуации оказался слаб – значит он еще не готов, значит рано пришел, значит надо пойти поднабраться опыта, уровень повысить или меч новый прикупить. Неудачи мотивируют на развитие персонажа и ролевое соответствие – вор должен брать хитростью и неожиданностью, а не топором с размаху. Не будет этого – не будет ролевой игры. Если игрок сможет подкрутить все в настройках, из РПГ получится плохой hack&slash, а в плохие игры долго не играют.

• В тактиках/стратегиях наоборот, я считаю, что должна быть возможность изменить уровень сложности перед каждой миссией. В многих стратегиях все зависит от умения быстро руководить большим количеством отрядов да своевременно отслеживать передвижения врага. Не все игрокам интересно именно это. Кто-то играет ради стратегического элемента и должна быть возможность сделать так, чтобы тактика не слишком доканывала. Но менять сложность в процессе миссии было бы ошибкой.

• Настройка сложности в меню в любой момент остается актуальной только для тех, кем собственно и была изобретена – для хардкорщиков. Именно они хорошо понимают, что надо крутить и к чему это приведет. Самый подходящий жанр – симуляторы. Именно в это жанре подобные настройки были введены очень давно.

В общем, кажется мне, что перенос выбора сложности в настройки жизнь облегчает. Теоретически вроде бы облегчает. Должно быть, вроде бы, кому-то облегчает… но и добавляет в геймплей своих тараканов и вообще не так эффективен, как может показаться.

Казалось бы, игра стала гибче подстраиваться под игрока, но почему бы не внести эту гибкость изнутри игры, с помощью возможностей игрока, обоснованных с точки зрения игрового мира?

Продолжение этой темы читайте в параграфе «Баланс сложности».